為了趕時間，眾人都抄小路趕去朝風閣。小路彎彎繞繞，何寄仗著功夫好，跑在眾人最前方，很快就不見蹤影，等到秦婠繞出小路時，那裏已是對峙的局面。

朝風閣是棟獨立的兩層小閣樓，是用來給沈家的爺們宴請文人吟詩作對、附庸風雅的地方，樓裏的窗戶已然被木頭釘牢封死，只剩下一個可供出入的門。

門一反常態地大敞著，裏面擠滿雙手反綁於身後、口舌被堵的沈家人，有沈浩文夫妻、孩子，還有小陶氏母女、沈芳潤姐妹兩……所有與沈家這一支有關的人，全都關齊了，都瞪著一驚恐的眼看著站在門口舉著火把的人，生怕一兩個火星濺落就引發大火，畢竟……四周堆滿浸過火油的茅草，若是點燃，火勢蔓延必定極其迅猛。

手持火把的人清秀文弱，膚色蒼白，像久不見陽光似的，他的世界裏，最常見的光源，就是火。

這是秦婠第二次見到沈浩允，他穿一襲寬大的衣袍，身形瘦削，只比她高出一些，靦腆的模樣有點像姑娘家，眼裏還帶著些微好奇，仿佛第一次見到這麽多的人。

“把你兩個妹妹放出來，她們沒有做錯什麽……是我，是我對不起你，你若想殺，殺我吧。”與沈浩允對峙的人，不是何寄，是林凈秀。

林凈秀站在朝風閣的石階之下，仰頭望著他，伸長的脖頸像幼細的花莖，在漸漸濃郁的暮色間愈發單薄。

“娘，我也是你的兒子，為何你卻厚此薄彼？你可以用自己的命來救她們，卻恨不得我死？”沈浩允問她，又伸出手，“你看，我和你一樣了，我不是怪物了，為什麽，你還是不肯認我？”

他很平靜，與手上躥動不安的火把成了鮮明反比。

“怎麽回事？”卓北安上前先問何寄。

“我到的時候她已經在這裏阻止沈浩允縱火，裏面關著她的兩個女兒。”何寄簡單解釋。

卓北安點了點頭，默不作聲觀望全局，沈浩初已上前低聲嘶啞道：“我在這裏穩住他拖延時間，你想辦法救人。”卓北安暗道了聲“好”，悄然退開。

“是，是我的錯，你認你，你把她們放了，我來陪你！”林凈秀紅著眼眶道，腳步朝前小心翼翼邁開。

沈浩允將火把一歪：“別過來，過來我就點火。”

林凈秀的步伐立刻停止：“你怎樣才肯放手？”

“放手？事已至此，我還有放手的可能嗎？”沈浩允居高臨下看著朝風閣前密密麻麻的人，笑出一抹淒厲，“不如你來告訴我，我要怎麽放手？我從記事開始就被你們關在不見天日的高塔裏，和另一個怪物在一起，他清醒的時候只會在我耳邊說你有多好，他有多對不起你，發瘋的時候就會毒打我。”

他眼眸裏漸漸有了赤紅的血絲，清秀的臉龐變得猙獰：“我想見你，我的母親，你那麽好那麽善良，可你卻沒來見過我，我想如果他死了，你就會出現吧，也許你會帶走我，所以……我把他推下塔。你果然來了，和我想像中的一樣美……”

他想起初見林凈秀時的心情，那是他的母親，美麗溫柔，聲音細細輕輕，是開在陽光下的芍藥花，他怯生生地喊她“娘”，可換來的卻是塔門落下後她甩落的巴掌與尖銳的聲音——“不許叫我娘！”。

他的母親，不願認他。

她說她對不起三爺，有他這樣的怪物孽子，每次看見他，她就會想起不堪的從前，她恨他。

“老太太說她對不起我那怪物父親，父親說他對不起母親，母親說她對不起三爺，對不起兩個妹妹，可是誰對不起我？為什麽要生下我？為什麽？”沈浩允的質問，並不大聲，卻挖入人心深處。

他在黑暗中呆了二十年，每一天都在想為什麽？可最後才發現，每個人都有原因，只有他沒有，他生而為錯。

被綁在朝風閣裏的老太太喉嚨發出“嗬嗬”聲音，眼眶裏的淚水像要填滿臉上每道皺褶。

一步錯，便步步錯。

可當初不該留下沈從山嗎？那也是她的兒子，也是個活生生的人呀。

那麽，從哪裏開始錯的？

“他！”沈浩允忽然指向喬宜松，“他告訴我，你們都對不起我！我才是沈家的嫡長孫，沈家的鎮遠侯，如果我生在這裏，我就能做很多我想做的事，娶我想娶的姑娘，而不是帶著她顛沛流離、食不裹腹。”

秦婠站在人群之後，扶著她的人已經在顫抖，她聽到明煙細細的哭泣，而沈浩允沒有發現明煙的存在。

林凈秀聽到“喬宜松”三個字，猛地轉頭，看到年近五旬、兩鬢花白的男人，很是陌生。

“你為何要讓他回來……”她喃喃地問他。

“阿秀，你不是想報仇，我讓他回來幫你報仇。”喬宜松掙了掙，沒掙開鉗住自己的手，“你不恨沈家嗎？不恨他們將你我拆散……”

林凈秀仰天笑起，刺耳的笑聲紮得人耳朵疼：“喬宜松，你活了半輩子，還沒一個幽禁二十年的孩子看得透。沒人將你我拆散，我也從來沒有恨過這件事。我只恨，恨這偌大沈家人心如鐵，害得三爺一夕殞命；我恨老太太嘴上慈悲手持屠刀，生生將女兒從我身邊奪走，那是我和三爺的女兒，可我卻從來不能抱她們看她們，多說一句話都怕害了她們，看著她們在沈家仰人鼻息過活卻什麽都做不到，就像當初眼睜睜看著三爺咽氣；我恨，恨你們每個人都活得肆意快活，只有我，日日夜夜在地獄煎熬。浩允，你被囚在塔內二十年，我一樣被禁錮在這裏二十四年。”

沈浩允不說話，手裏的火把被風吹得躥動不發，身後朝風閣裏的沈芳潤和沈芳善卻已紅了眼眶。

“阿秀，我不知道……”喬宜松不曾想到過這個答案，他總以為，那個柔柔弱弱的女人，一直在等他，哪怕他一次又一次的離開。

“不要這樣看著我，我沒有虧欠你！你也不必口口聲聲為了我好！你有很多次機會帶我走的，二十四年前，你沒帶我走，我理解你，理解你想要找出真相的心，可二十四年後呢？你早就可以帶我走，可你沒有，你讓我留在沈家，繼續報仇，不是嗎？你像蠱惑浩允一樣慫恿我，一步一步，按著你的計劃為你鋪路。”林凈秀冷冷笑起，再無溫柔可言，那神情竟與沈浩允有些相像。

“不是的，阿秀，我只是，只是想要爭取更多一些，讓人無法再欺淩我們……我需要這些東西……”喬宜松突然變得蒼老，隔了二十年的時間，他們早已無法認識彼此。他不愛她嗎？不愛她又怎會牽掛了二十年未娶？可愛她嗎？愛她又為何明知早就能助她脫離苦海，卻還留她在此煎熬？

他處心積慮說服江南王出手，不正要借江南王的力量替她和自己報這個仇，可到了最後，為何全都變了？

沈浩初看了眼沈浩允，發現他有些怔忡地聽著二人間的對話，便開了口：“三嬸，你與喬宜松很早就開始設計報覆沈家了？”

“呵，沒有他，我一樣可以。人心太好蠱惑，每個人都有所貪求。你以為你二嬸為何對你和沈浩武那麽好？因為她想養廢你們，而這個主意，是我告訴她的！”林凈秀看到沈浩初的眼色，瞄見卓北安的人暗暗往屋後去了，她心領神會，也不再隱藏，說起這些年的事。

“就那麽殺了你們，太便宜你們了。什麽百年望族，功勳世家，我就要你們從芯子裏爛出去！”這個仇，她不急，她有一輩子的時間可以耗，讓他們自相殘殺，就像他們對沈從溪的無動於衷那樣，一點點腐朽而敗。

宋氏的私心太重了，她只要在偶爾的交談中稍加提點，宋氏便能從其中摸出脈絡，一點點地教壞沈浩初，再輕而易舉地挑撥他們的祖孫感情，他與小陶氏的感情……

她不聲不響地呆在沈家，將一切看得清清楚楚，慢慢地磨著他們，也磨著自己的早就枯萎的時光，直到五年前重遇喬宜松。

他將黃氏安插進沈家，開始與她有了裏應外合的覆仇，而這個覆仇，從沈家這一代的鎮遠侯沈浩初開始。

“春子根的毒，是你下的？”沈浩初一樁樁地問，拖延著時間。

他猜，沈浩允一定也對這些烏煙瘴氣的事好奇。

“是啊，毒是他帶進來的，我讓黃氏下的。每一回下毒的方式都不同，下毒的人也不一樣，有時是廚子，有時是丫鬟，有時不下，你們怎麽查得到呢？不過後來你們有所警覺，你媳婦又聰明，自己開了小廚房，我便暫時罷手了。”林凈秀淡道。沈浩初未成親前的吃住被老太太管著，不容易下手，所以才拖到了他成親之後，不想成親之後這夫妻二人反更加謹慎，像早有所覺般。

“你媳婦聰明，老太太有心將家事交給她，而我並不想讓她接管家事，剛好你二嬸也不想，所以，我就讓黃氏將馬遲遲的事透漏給你二嬸，她知道了果然下手，打算離間你們夫妻感情，汙你名聲，順便讓你媳婦發作，觸老太太的黴頭。”林凈秀慢條斯理說著，毫無隱瞞。

沈浩初和秦舒的事，是她透漏給喬宜松知道的，而後喬宜松找到了和秦舒相似的馬遲遲，用馬遲遲來勾引沈浩初，埋顆棋子留待日後使用，本來不會那麽快用到，誰知秦婠入了老太太的眼，如此她便提前使用了馬遲遲這顆棋子。

可不想……此事又被秦婠壓了下來，並沒如預料那樣爆發，反倒讓老太太更喜歡秦婠些，而另一頭，馬遲遲的姘/頭王新竟是林凈秀娘家的遠房親戚，早年見過喬宜松和林凈秀，不巧的是又因馬遲遲的關系將喬宜松認出，便覺二人有所牽扯，便悄悄尋到沈家打算訛錢，卻被人趕走。

林凈秀生恐有意外，便把此事傳給喬宜松知曉。喬宜松是個狠的，知道此事後一不做二不休，找人殺了王新，因而才牽扯出何寄被冤、秦婠替他脫案之事來。

“馬遲遲之事後，老太太對秦婠越發信任，果將家事逐步交托，而我亦察覺她在暗中調查春子根、王新之死這幾樁事，甚至還查到瑞來春堂頭上，連喬宜松利用生意控制你二嬸，還有麟角丸、棲源庵這些事，都慢慢被她發現，我怕她越查越多，就讓黃氏慫勇你二嬸在她常用的香裏動手腳。不過算她命大，那香裏的毒原不會這麽快發作，只會慢慢蠶食她的精神，誰知因為冬日密閉的關系讓毒急發，倒救了她一命。”

想起毒香案，秦婠的臉白了白，沈浩初也沈了臉。

“後來，因為毒香之案，你肅清沈家，把全府的人都清理一遍，我也沒什麽機會出手，就暫時擱下，而喬宜松也已借著棲源庵之事要到慶喜莊，事情都在掌握之中。你離京前往清州之事，喬宜松早就通知清州那邊，江南王不會放他回來的。而京城只剩下秦婠，本以為翻不出大浪，誰知竟然查到慶喜莊去，甚至發現慶喜莊地契之事，還找到了沈從山的靈位……”

沈從山的靈位被秦婠帶回沈府，還是黃氏在老太太門外瞧見後告訴她的，那日恰是秦婠與邱清露合力布局要揪出黃氏與她身後之人的第一步。

“我又將此事告訴喬宜松，豈料他竟托人傳話於我，說……說他把浩允帶回來了！往後的事，會由浩允親自動手！”林凈秀提及此事，恨然地看著喬宜松。

就是沈浩允的出現，改變了所有。他比所有人都狠，親自設計抓走兩個孩子，用以要脅控制住邱清露，讓她們為了引出背後之人而設下的局成為了汙陷秦婠的殺人案。

“黃氏是誰殺的？”沈浩初又問。

“是我！”這回回答的人，是沈浩允。他眼裏有興奮的光，仿佛做了件足以讓人稱讚的事，像要討讚的孩子。

威脅邱清露帶自己進了沈府，他便藏身二房，又知道沈從遠與寡婦間的勾當，索性利用了這個空子，先扮成女人的模樣殺了黃氏，再將那衣裳套到昏迷的秦婠身上……

不過可惜的是，時間倉促，有許多地方未能思慮周全，仍舊叫卓北安找到破綻。

但沒關系，很快，沈浩初的死訊就傳回來，秦婠陷入崩潰，竟放下一切不管不顧跑去廣澤，如此一來，整個沈府無人再能絆住他們，他便一不做二不休，將所有人一步步抓了起來。

這才有了今日局面。

喬宜松原要利用他對付沈家，可不料卻反被他利用。

“那你為何又要讓陸覺燒應天府的卷宗？”沈浩初轉頭問喬宜松。

“我並不想這麽快暴露自己的身份，讓你們懷疑慶喜莊，懷疑阿秀。”喬宜松苦笑地望向林凈秀，“阿秀，你為何不願信我這一回？我想報仇，也想帶你走，給你風風光光的日子，而不是像從前那樣無權無勢，連卻報個官都被人打出來！”

“你想要的，太多了。”林凈秀搖著頭，不再將目光分給他，只望向沈浩允，“把火把給我好嗎？如果你一定要報這個仇，那便殺我吧，是我將你生下來的，千錯萬錯，只怨我一人！”

話一句句說著，路一步步走著，她緩慢地靠近沈浩允。

沈浩允有些怔忡，任由她的接近，可就在她的手要觸及他之時，他忽然轉頭——

卓北安的人不知幾時已悄無聲息地把後面一扇窗的封木撬開，正把人往外慢慢地送出，此時已救出一大半人，還剩了幾個。

此舉惹怒沈浩允，他發狠地將火把往茅草點去，林凈秀縱身一撲，將人撞到朝風閣裏。朝風閣裏剩下的人驚叫著往旁邊挪去，沈浩初和何寄見勢同時沖去，想要搶出餘下的人。

“浩允哥哥——”明煙再也忍不住大叫一聲。

沈浩允正要將火把扔向茅草，聞言動作一滯，看到明煙爬滿淚水的臉，他驚慌失措地推開林凈秀爬起，朝外走了兩步，又退回，突然發起狂來：“為什麽？你們為什麽把她帶來？為什麽讓她看到我這不人不鬼的模樣？”

二十四年來，只有這一個人，視他如親如友，溫聲細語地和他說話，教他馴鴿，聽他說書裏的故事，他終於不那麽寂寞了，終於覺得在她眼裏自己也是個正常人，可今天，這最後一丁點美好都被打碎——她看到他殺人、縱火，親眼見到他最醜陋陰暗的一面。

她會像其他人一樣，深深恐懼害怕他的存在。

沈浩允難以遏制地揮舞起火把來，火舌舔著樓裏懸垂的帷帳，火猛地竄起。

“浩允哥哥，你別這樣，你快出來，出來——”明煙聲嘶力竭地叫著，想要沖進去拉他，卻被身後的人死死拉住。

“別過來！”沈浩允阻止別人接近自己，也不管他們如何救人。

尖叫聲成片響起，林凈秀飛快跑到沈芳潤和沈芳善姐妹身邊，用盡全力解開二人腳上繩索，拉著兩人到樓外。沈浩初和何寄各自搶了餘下的人出來，那樓裏便只剩下沈浩允一人。

“娘！”

“阿秀！”

芳潤姐妹和喬宜松的聲音同時響起。

卻是林凈秀將一對女兒帶到樓外後狠狠一推，將兩人推離朝風閣，嘴裏道了句：“芳潤，芳善，我知道你們這些年怨我恨我，是我沒能盡好母親之責，我滿手血腥，一身陰暗，不配為人母，日後……沒了我這罪孽滿身之人，你們好好的活著……”

語畢，她竟轉身沖進火場。

帷幔被燒斷落下，燒到滿是火油的茅草上，頓是竄起一片火海。

“浩允，你怨我這些年未盡母親之責，如今，我便來陪你。這二十多年的恩怨仇恨，今天便了結在這裏吧，刀山火海，母親陪著你。”

大火之中，溫語傳來，像熨帖人心的歌謠。

沈浩允怔怔看著她，手裏火把“咚”地落地。大火隔開了兩個世界，火光之外的尖叫吶喊都成了彼岸遙不可及的紛亂，他終於笑了笑，在大火中轉頭，看著火光之外朦朧的姑娘，遙遙揮手。

再見，謝謝那滿天飛舞的白鴿和無數次的陪伴，只是可惜，他不能再陪她了。

沒有他的世界，會更幹凈吧。

幾聲撲棱，天際鴿群掠過，飄落數片白羽，像雪一樣，覆在這場生離死別之上。

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